圖：envato

孩子長大了、開始獨當一面，身為父母多半是既欣慰又感慨。
孩子大了，因為讀書、工作離家，家中好多事情都變了。
你長大了，我好為你高興，也感到驕傲。
只是看著你離去的背影，難免傷懷，也擔心會不會你往前走，就忘了我呢？

　　家有了新的面貌，也需要有個適應過程，這是「空巢期」。「空巢期」指的是孩子目前或因求學、工作，全都不住家裡的家庭階段。父母親面對空巢到來，有四個重要的變化和適應：

1.自我實現的醒悟

　　不少父母會無形中將孩子當成自己生命的延伸，想透過孩子來「實現自我」。許多過去的遺憾都寄託在孩子身上，希望透過孩子來完成。當孩子展現自我意志，這類型的父母很容易產生極大的失落與衝擊，好像自己的身體少了一個部分。

2.現實距離的增加

　　遠距離、聚少離多在感情維繫上本來就不容易，加上孩子邁入不同生命階段也有他的成長任務，需要花心思處理。重心的轉移會影響原先家中的凝聚力與優先次序，這麼一來，父母也容易因此感到孤單、寂寞。

3.互動方式的調整

　　從父母與子女的互動，逐漸轉變為成人與成人的互動。父母會發現過去採用的互動方式，在這個階段好像不是這麼管用，卻又不知道該如何調整新的互動方式，往往讓父母無力、焦慮。

4.人生中老年的轉變

　　中年，也是充滿挑戰的一個階段。人生的認同感與價值觀，在此時容易受到挑戰，如果沒有不斷地更新、變化與再確認，容易突然感到錯誤、後悔，或是空虛。不僅如此，身體機能在此時「走下坡」，更容易加深焦慮感受。

　　無論你正處於空巢，抑或因離巢雛鳥，相連與分離的議題，都是生命中必須學習的功課。家庭內部、親子關係隨著時間成長會逐漸形成不同樣貌與型態，如何陪伴孩子面對成長，也陪伴自己處理空巢期帶來的「成長痛」，更是重要的課題。這段過程確實多有不捨的心情、學習，與成年子女的互動與愛，並沒有因此離開或結束，相反地，正是愛的體現與實踐。

　　巢空有時，心卻不空。盼望空巢之中，你我仍能在主裡經歷愛的千滋百味。

撰文◎侯瑀彤諮商心理師