當女性被問及：乳癌篩檢的目的是什麼？多數人可能會回答：早期發現，早期治療。其實這個答案只對了一半。余本隆醫師說：「若真的早期發現也早期治療了，最終只能延長壽命，不能降低死亡率，那乳癌篩檢有意義嗎？其實乳癌篩檢的精神，是期望透過定期檢查，降低女性因乳癌所導致的死亡風險。根據目前證據顯示，定期進行乳房攝影的篩檢，可以降低25-40%的乳癌死亡率，其他像乳房超音波或核磁共振等檢驗，除了少數特例之外，即便找到乳癌的病灶，後續也無法降低死亡的風險，大家不可不慎。」

　　由此可見，乳房攝影對女性而言，雖然過程中讓女性受點痛楚，但依然是目前最重要、不可取代的篩檢工具，也是乳癌防治的第一個重要課題。

　　在臺灣每13位女性中，便有一位在人生某一個階段，被診斷出罹患乳癌。這驚人的數據意味著我們身邊的親朋好友中，絕對有人面對乳癌的威脅。當然，相較於美國八分之一乳癌的風險，臺灣的發病率其實較低，但有逐年上升的趨勢，可能與我們生活的環境、接觸到的食物和污染有關。

　　如果真的想預防乳癌的發生，在飲食方面，酒和煙已確認是罹患乳癌相關的風險因素，能戒除的人理應趕快行動。至於高熱量、高油脂的食物與乳癌的關聯性，雖然尚無明確證據顯示有關，但中年肥胖的人，確實較易罹患乳癌。然而，不菸不酒的女性依然有罹患乳癌的機會，面對這種不確定性的疾病，最重要的預防措施是定期篩檢。

　　自從政府推動四癌篩檢後，有80%的乳癌病人，在乳癌早期（零期及一期）更快被發現。早期乳癌的五年存活率極高，零期可達98-99%，一期也高達95%以上，這就是乳癌篩檢的重要性。

　　乳癌篩檢是藉由乳房攝影（亦即X光乳房攝影），即可以清楚看見乳腺內的鈣化點，這些鈣化點比超音波或自我檢查的雙手都更為敏銳，甚至能提早4-5年發現產生鈣化的乳癌，可以讓患者更早接受治療，降低病死率。

　　國建署建議，45至70歲的女性每兩年做一次乳房攝影，然而有家族病史的人，應提前到40歲開始定期檢查。

　　女性在自我檢查時，偶爾會發現乳房中有腫塊，或許心中會出現恐慌，如擔心腫塊是否為惡性腫瘤等等。然而，腫瘤是良性或惡性，在最初就已確定；良性腫瘤不會變成惡性，惡性也不會轉變為良性。然而就算醫生認定為良性的腫塊，若出現有變化或伴隨其他症狀，仍應再次就醫確診。

　　每個人的身體狀況都是獨特的，若確診為乳癌，應相信醫生和治療團隊的建議和治療方案，而非道聽途說，讓自己陷入迷霧中。定期的乳癌篩檢和自我檢查同等重要，女性朋友若能兩者並用，可更佳確保自己的乳房健康。

　 家裡有一個乳癌患者，會罹患乳癌機率為正常人的兩倍；若家裡有兩人罹患乳癌，或有一人為雙側乳癌患者，其他家人罹患乳癌機率則為正常人的五倍。

　 WHO（世界衛生組織）建議婦女上要在無症狀下長期使用女性荷爾蒙，即使服用荷爾蒙的時間也盡量勿超過五年。在美國，停經後補充女性荷爾蒙的觀念已改變，年紀大又罹患乳癌的人口數也往下降。

　兩種肥胖特質的人罹患率較高，其一為中央肥胖：軀幹、大腿胖而手腳細的人；其二為中年肥胖：年輕時身型細瘦，停經後忽然發胖，也是高風險群；反而是從20歲就一路胖到底的，風險較不高。然而，機率不盡然等於發生率，每個人都可能有風險，面對很多不確定性因子，唯一能預防的就是定期篩檢，才是正視乳癌最好的方法。

自我檢查無法取代乳癌篩檢，因為自我檢查時若已摸到腫塊（無論是否會移動），發現皮膚凹陷、表皮出現橘皮般的變化，已經是二、三期以上才會出現的症狀，甚至可能轉移到肺部或出現咳嗽、骨頭痛、骨肘轉移等嚴重症狀，是早期自我檢查無法診斷出的症狀。正確的作法是，就個人狀況每1-2年定期篩檢，再配合每個月自我檢查，於自我檢查發現異狀時就醫，尋求專業判斷。