一把25塊美金的小提琴,開啟了「上帝的製琴師」之路
2018年,正式從科技業退休的林光信,轉換人生跑道,成為一名小提琴製作師(luthier)。五年之間,看似無心插柳的作品,竟然獲得許多演奏家的肯定,應了柳暗花明又一村的說法。
- 2019-09-17
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「退休前幾年,就在思考退休後要做什麼。我素來喜歡小提琴,在自娛拉琴之餘,也曾動手修繕一二。那時突發奇想,乾脆做把琴看看,正當動念之際,某天在住家附近公園閒逛時,居然看見一間小小製琴工作室,特地登門拜訪後,在方師傅熱心協助下,購置材料和工具便開始投入製琴,自此慢慢發展出以琴會友的種種。」林光信娓娓說起緣由。
對小提琴如此熱愛,不是因為有音樂背景。雖然出生望族,但卻經歷過「家道中落」的艱辛。「爸爸喜歡搞政黨活動,是台中第四屆縣議員。政府推行『三七五減租-耕者有其田』,佃農可透過耕作擁有自己的土地後,家族就開始沒落,僅剩的土地慢慢變賣,手上的現金其實很少。」後來爸爸中風,身為長子的林光信,體會到人情冷暖,也讓他發憤圖強用功讀書。「民國55年考大學時,我的成績是全國甲組第二名,當時家人希望我填讀醫學系,但我對親戚們行醫謀利的作風十分反感,故特意將台大醫科填為第二志願,而以台大電機系為第一志願進入台大就讀。那一屆同學中,最有名的就是溫世仁!」
林光信的家族是傳統信仰背景,但高中時期,他就透過同學妹妹接觸到基督福音,進入台大後,參加過幾場佈道會,在其中決志信主。「有一位馬來西亞僑生,一直邀我參加聚會,但台北的花花世界實在太吸引人了,後來我就沒有再去聚會了!」林光信笑著說。
從25塊美金的小提琴開始
台大畢業後,林光信申請到獎學金後,帶著僅有的200美金便飛往美國,開始留學生涯。學成後的他,選擇在美國大學教書,也開始學拉小提琴。「有位中國學生會拉小提琴,我就跟著他學;還在一間舊傢俱店,找到一把25塊美金的小提琴,買回來後自己慢慢修,這算是第一把自己動手整理的琴。」
後來,林光信進入美國AT&T旗下的「貝爾實驗室」工作。透過同學的介紹,認識了另一位留學生張鳳吟,兩人是前後期的台大校友,一理一文倒也合拍,交往後就順利結婚了。對於林光信對小提琴的熱愛,太太張鳳吟總是頻頻點頭,他像個懷抱夢想的大男孩,張鳳吟從來不干涉和制止。「剛結婚時,他手上已經有七把小提琴,我常笑那些琴就像是他的姨太太們,每天下班回家,他都會把玩不一樣的琴。他甚至跟我提過想報考音樂學院。不久後,我們有了小孩,他就放下搞音樂的念頭,認真工作,養家活口。」張鳳吟笑著說。
六年後,林光信決定自行創業,在紐約成立顧問公司,為企業提供諮詢服務,同時也創立網路研究室。「在90年代時,有一批海外留學生掀起返鄉潮,大家都回台灣尋找創業機會,我也在那時帶著妻小回到台灣。」林光信說。回台後隨即在交大教書的林光信,同時也在工研院和園區企業當顧問。其中英業達副董,也是林光信同窗好友的溫世仁,正準備要前進中國發展,於是鼓勵他先進入英業達工作,再尋求內部創業。就這樣,他後來落腳天津,開始再次創業的旅程。
千鄉萬才計畫
1993年的中國,環境不比現在。晚上六點後,整個天津市,只有南市食品街和凱悅飯店旁的小白樓有燈,其他地方都是暗的。開疆闢土的創業過程,艱辛且充滿未知的挑戰,但在林光信心中,始終在思考做什麼事才是有意義的。
進入中國七、八年後,透過太太的推薦,他翻譯了一篇文章:ThesoulofSilicon(矽魂),在台灣刊登後,引起極大廻響。文章作者GeorgeGilder認為,「利他策略」是企業的致勝關鍵,利他就是「愛人如己」,這和他的基督信仰真理不謀而合,於是,他陸續執筆並且出版了五本相關主題書籍,其中,最著名的就是「黃羊川」一書。書中的遠景,便是希望以網路科技,幫助廣大中國農民告別貧困。
當時,溫世仁十分認同林光信的構想,並著手規劃「千鄉萬才」專案。這計畫要找1000個像「甘肅黃羊川」這樣的窮鄉僻壤,培訓一萬個清寒學子,成為網路科技人才,最後正向循環發展為獲利事業。但計畫才執行兩年左右,溫世仁就突然離世,這對林光信無疑是空前的考驗。「記得那時黃羊川會議中心才開始蓋,從沿岸請了四百個工人過來,但卻發不出薪水。」那段日子林光信格外煎熬,太太張鳳吟全看在眼裡,只能更加迫切代禱;林光信也從那時開始,每天中午禁食禱告,經歷上帝的奇妙帶領,直到如今。
「始於公益,止於營利」的理念,未如預期完美進行,原來神另有用意。「我曾在千鄉萬才公司上班16個月,進出陝西,甘肅,寧夏十幾趟,去了不同的地方,逐漸對絲路沿線有所認識,發現這是神要做的事,因著福音要傳回耶路撒冷。我學著用神的眼光看事情,不再侷限於人眼中的成敗,萬事都互相效力。」張鳳吟堅定的說著。
上帝的製琴師
退休後含飴弄孫之餘,因著林光信的「琴有獨鍾」,他們夫妻倆開始意想不到的音樂冒險。
林光信以他研發的專業精神,最後歸納出所謂好琴的規格,其實是三百年來眾小提琴名師們所訂定下來的。「外觀、成品、表面規格等,是小提琴的『體』;但琴要好,重要的是『魂』,拉的人要把靈魂注入進去,演奏出來的樂章才能動人。」林光信開始科技製琴後,越發感悟古典音樂的創作,其實來自聖經,聖經有66卷書,於是他設定自己將要製作66把琴。在製作過程中,林光信會更用心研讀某卷書,將最有感動的章節寫在標籤中,貼在小提琴裡,期望祝福每位演奏家,能受到經文的感動,拉出美妙的樂章,並讓更多人認識基督信仰。
「每把琴製作的時間約一個多月,過程中我會一直默想、禱告,整個過程讓我對聖經話語,有更多的瞭解與領受。這其實和上帝製作我們的情況很類似,首先要有好的材料,製作的程式有講究,過程中需要不斷測試,經過製琴師調校後的琴,才能發出美好音色。」上帝就像製琴師,我們是祂手中的工作,成為獨一無二的器皿,祝福眾人。